Église de la Vôge

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Les vainqueurs de l’Apocalypse…

* Ap 2-3 *

Introduction

-> Série de prédications sur les « 7 lettres aux Eglises » dans les chapitres 2 & 3 du livre de l’Apocalypse. Dernier message de la série.

 A la fin de notre série sur les 7 lettres aux Eglises – Ephèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie, Laodicée –, j’aimerais en quelque sorte « nouer la gerbe » en reprenant dans chaque lettre l’exhortation finale qui y est faite ( un élément que j’ai plus ou moins laissé de côté jusque maintenant ).

- En effet, dans chaque lettre, une exhortation finale introduite par la notion de victoire : « le vainqueur, je… », « au vainqueur, je… », « du vainqueur, je… », etc.

- Thème de la victoire, donc, en lien avec le contenu des lettres : des encouragements, des exhortations, mais aussi des corrections parfois sévères. Tout cela pour – c’est important de ne pas l’oublier ! – une finalité bien précise : celle de la victoire à laquelle le Seigneur invite.

 

=> Il est intéressant de réfléchir à ce thème, me semble-t-il.

  • - Parce que l’homme est ainsi fait que ce qu’il recherche généralement dans sa vie, c’est la victoire… C’est rare qu’on s’engage dans une guerre en espérant la défaite !
  • - Et nous aussi, en tant que chrétiens, nous recherchons généralement la victoire dans nos vies : souvent sur nous-mêmes, nos penchants, dans nos épreuves, etc.

 Maintenant, quelques questions qu’on peut se poser :

  • š  la victoire est-elle toujours celle que l’on croit ?
  • š  les vainqueurs sont-ils toujours ceux que l’on croit ?
  • š  les moyens de la victoire sont-ils toujours ceux que l’on croit ?

 Voyons un peu nos textes… Et nous allons réfléchir ensemble !

La victoire et le portrait du vainqueur

A Ephèse

Ap 2.7

* La récompense du vainqueur : Manger de l’arbre de la vie qui est dans le paradis de Dieu…

  • - Accès de nouveau possible à l’arbre de la vie ( éternelle ) qui était dans le paradis de Dieu.
  • - Promesse pas seulement pour après la mort : si l’on comprend la vie en termes de relation avec Dieu, le fait d’être dans la présence et l’amour de Dieu et de l’aimer en retour ( ce qui était le problème de certains chrétiens d’Ephèse : ils avaient perdu leur 1er amour ), alors cette promesse peut trouver un accomplissement au moins partiel déjà ici-bas.

 

A Smyrne

* Ap 2.11

 La récompense du vainqueur : Ne pas être touché par la 2nde mort.

  • - Question de la mort dernière, totale, la séparation définitive d’avec Dieu après notre mort physique. La mort physique, celle qui menace les chrétiens de Smyrne qui veulent rester fidèles à Jésus-Christ malgré la persécution, – cette mort n’est pas à craindre.
  • - La mort dernière, par contre, séparation définitive d’avec Dieu pour l’éternité, doit elle être redoutée. Mais le chrétien fidèle n’a pas à la craindre.

 

A Pergame

Ap 2.17

 La récompense du vainqueur : De la manne cachée et un caillou blanc sur lequel est écrit un nom que personne ne connaît sinon celui qui le reçoit.

  • - Beaucoup d’interprétations différentes du caillou : pierre d’acquittement lors des votes de tribunaux ( une pierre noire pour la condamnation ) / pierre d’invitation pour un banquet / pierre donnée au vainqueur d’une compétition sportive / amulette portant une formule magique / etc. Autant d’usages attestés mais dont la transposition dans le symbolisme de la lettre reste hypothétique…
  • - Important de prendre en considération ce qui est dit du caillou : il porte un nom, un nom nouveau que personne ne connaît… Interprétation la plus sûre : il s’agit du nom de Christ ( cf. // 3.12 ) ; un nom ouvert, mais qui n’est pas naturellement intelligible.
  • - Porter le nom de Christ est lié au fait de vivre dans un monde idolâtre une obéissance sans compromis ( cf. la problématique de la lettre ).

 

A Thyatire

* Ap 2.26-27

 La récompense du vainqueur : Autorité sur les nations… Les faire paître avec un sceptre de fer comme on brise les vases d’argile… L’étoile du matin…

  • - Promesse de la participation au règne et à l’autorité de Christ, y compris sur les nations persécutrices. Encouragement +++. Sans oublier cependant que cette autorité donnée reste celle du Christ, dont nous savons qu’il l’assoit par sa Parole ( l’épée qui sort de sa bouche ). Ce n’est pas un appel à la guerre sainte ou aux croisades !
  • - L’étoile du matin, le Christ lui-même ( cf. Ap 22.16 ) : le Christ donc qui est promis, comme « donné » au vainqueur. Quand on se rappelle que ce Christ est la vie, on mesure la taille du cadeau !

 

A Sardes

Ap 3.5

 La récompense du vainqueur : Les vêtements blancs, le nom pas effacé du livre de vie, et confessé devant Dieu.

  • - Promesse d’être placé au bénéfice de l’œuvre purificatrice du Christ, càd reconnu et accepté par Dieu comme pardonné, purifié, juste ( les vêtements blancs ).
  • - Le nom pas effacé, confessé devant Dieu : le nom du vainqueur reste sur les « tablettes » de Dieu… Image pour parler du salut qui est reçu, témoignage rendu qu’on est sauvé.

 

A Philadelphie

* Ap 3.12

 La récompense du vainqueur : Etre une « colonne » dans le temple de Dieu… Voir écrire sur soi le nom de Dieu, de sa ville, de Christ.

  • - La colonne, image de stabilité, de force, de permanence, etc. Un état de stabilité et de force, dans le Temple ( spirituel ) de Dieu dont le vainqueur ne « sortira jamais plus »…
  • - Le nom écrit : une manière de parler pour dire l’assurance d’appartenir à Dieu, pour toujours, sans que plus rien ne puisse venir mettre en péril cette communion… Ce que Dieu tient en réserve pour ceux qui, aujourd’hui, s’efforcent de marcher dans la fidélité, en dépit du peu de puissance et de considération que cela leur procure peut-être aux yeux du monde ( = la difficulté de l’Eglise de Philadelphie, avec son peu de puissance ).

 

A Laodicée

* Ap 3.21

 La récompense du vainqueur : Etre assis avec Jésus sur son trône

  • - Image bien sûr du règne, de la gloire. Participation au règne, dont nous ne devrions pas seulement considérer la dimension future. C’est aujourd’hui, déjà, que nous régnons avec le Christ ( cf. Ap 1.9 )…

 

Donc, pour résumer tout ça. Le vainqueur dans l’Apocalypse, c’est :

-> Celui qui se trouve dans la présence et l’amour de Dieu, et qui en retour aime Dieu…

-> Celui qui garde conscience que ce qui compte, finalement, n’est pas tant la souffrance présente voire la mort physique que la destinée éternelle ; celui qui voit les enjeux éternels derrière les réalités présentes.

-> Celui qui porte sur lui le nom de Christ, càd qui s’attache à vivre une obéissance sans compromis dans un monde idolâtre.

-> Celui qui, reconnaissant sa faiblesse et son péché, se place au bénéfice de l’œuvre purificatrice du Christ, et que Dieu en retour pardonne, purifie, rend juste, sauve.

 

Celui-là, dit Jésus,

  • - participe au règne et à l’autorité de Christ, et ce, aujourd’hui déjà, dans la mesure de ce qui peut être expérimenté dans ce temps, avant l’accomplissement final.
  • - appartient à Dieu pour toujours, sans que plus rien ne puisse venir mettre en péril cette communion…

 

La victoire n’est pas celle que l’on croit… Les vainqueurs ne sont pas ceux que l’on croit…

 Question posée : Pouvons-nous nous situer dans ces perspectives ?

- Nous recherchons ou nous attendons parfois certaines victoires sur nous-mêmes, nos penchants, nos épreuves, etc., en oubliant que la vraie victoire, c’est de pouvoir se trouver dans la présence et l’amour de Dieu, de l’aimer en retour, de pouvoir être au bénéfice de son salut, même si tout dans notre vie ne va pas forcément comme on le voudrait…

- Il y a des situations qui sont victoires aux yeux de Dieu alors qu’elles sont humainement parlant des échecs…

Témoignage

à Michel Eglin, « Le miracle a déjà eu lieu ! », in Christ Seul, n° 975, mars 2008, p. 26-27

( extraits )

Pour conclure

Important de nous rappeler que

-       Dieu veut nous conduire à la victoire

Mais aussi que

-       La victoire n’est pas celle que l’on croit

-       Les vainqueurs ne sont pas ceux que l’on croit

-       Les moyens de la victoire ne sont pas ceux que l’on croit…

 

Quelques « pierres précieuses » sur le chemin de la victoire… Tirées de nos 7 lettres

-> Souviens-toi d’où tu es tombé… Repens-toi… Pratique tes 1ères œuvres…

-> Ne crains pas ( la souffrance )… Sois fidèle ( jusqu’à la mort )…

-> Repens-toi…

-> Je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle ne veut pas… Mais vous, ce que vous avez, tenez-le ferme…

-> Sois vigilant et affermis le reste qui est sur le point de mourir… Rappelle-toi donc ce que tu as reçu et entendu, garde-le et repens-toi.

-> Tu as gardé ma parole… Tu n’as pas renié mon nom… Tiens ferme ce que tu as…

-> Je te conseille d’acheter chez moi de l’or purifié par le feu, des vêtements blancs, un collyre... Aie donc du zèle, et repens-toi… Je me tiens à la porte et je frappe, si tu entends ma voix, ouvre la porte, j’entrerai chez toi, je souperai avec toi et toi avec moi.

 Oui, assurément, les moyens de la victoire ne sont pas forcément ceux que l’on croit…

 

*** Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises… ***

 

Denis Kennel